Los cuidados diarios de un gato en casa

Un gato adulto es más fácil de cuidar de lo que parece la primera semana. No necesita paseos, ni dueño, ni que le saques el ego a nadie. Necesita cuatro cosas resueltas y, con eso, funciona solo casi todo el día.

El truco está en el orden. Si resuelves primero lo que le genera incomodidad, el resto se coloca solo.

1. El arenero: se resuelve primero

Es lo más importante y lo más fácil de arreglar. Un gato que no está cómodo con su arenero no va a avisarte: va a ir a tu alfombra.

Tres cosas que importan más que la marca de la arena:

• Limpieza. Dos veces al día. Un arenero sucio es la causa número uno de que un gato lo abandone.
• Tranquilidad. Si el gato pasa por el arenero para ir a otro sitio, se entera. Ponlo en un rincón tranquilo, con salida fácil.
• Tamaño. Que quepa entero y pueda girarse. Los areneros cerrados muy pequeños son el motivo por el que muchos gatos los evitan.

Si tienes varios gatos, la regla práctica es un arenero por gato, más uno. No es un capricho: evita que compitan por él.

Lo largo de este está en qué hacer cuando ya dejó de usarlo.

2. La comida: dos veces al día y agua siempre

Gatos adultos, ni gatitos ni crías: dos comidas al día es suficiente. Lo que importa no es la cantidad sino la frescura y que la pila de comida no lleve días ahí.

Tres errores comunes que veo mucho:

• Comer demasiado rápido. Comes y vomita. Se arregla con un comedero lento o repartiendo la ración en varias comidas.
• Cambiar de comida de golpe. Es la causa más frecuente de que un gato “deje de comer”. Si vas a cambiar, mezcla la nueva con la vieja durante una semana.
• Agua en un solo sitio. Pon dos bebederos, separados, en puntos distintos de la casa. No es superstición: el gato bebe más si tiene opciones.

Si el gato no come, no es una manía, es un problema. Un gato que deja de comer varios días corre un riesgo hepático serio. Los signos que hay que vigilar están en qué hacer si tu gato no come.

3. El juego: 10 minutos, dos veces

Gatos adultos duermen entre 12 y 16 horas al día, pero no es pereza: es que están programados para cazar en varias ráfagas cortas. Si no gastan esa energía, la descargan en tu sofá a las tres de la mañana.

Lo que mejor funciona no son los juguetes caros. Son dos cosas:

• La caja de cartón. En serio. La mayoría de gatos la prefiere a un juguete de veinte soles.
• Juego con el hilo o la varita, y terminar siempre guardando el juguete: si lo dejas con el hilo, se lo come.

4. El descanso y los arañazos

Un rascador en el salón evita la mitad de los arañazos en los muebles. El que funciona es el que está pegado a la ventana o a un mueble alto. Los gatos arañan para dejar olor y para estirarse, así que el sitio importa tanto como el objeto.

Si ya araña el sofá, el problema no es el gato: es que el rascador está en el sitio equivocado. Está explicado en el artículo sobre arañazos.

5. La rutina, que es lo que más cambia las cosas

Lo que más establece a un gato es que las cosas pasen siempre a la misma hora. Comida, juego, y un sitio fijo donde dormir.

Si cambias de casa, de horarios o de gente, el gato lo nota todo y se descompone unas semanas. Es normal, y tiene un arreglo parcial: vuelve a correrle las mismas horas todos los días y en dos semanas vuelve a encajar. Los gatos no se adaptan a tu ritmo, tú te adaptas al suyo, y eso se lee en la guía de International Cat Care.

El orden si estás perdido

Si ahora mismo solo vas a hacer una cosa hoy: limpia el arenero. Es lo que más problemas evita y son treinta segundos.

Si puedes hacer dos: ponle la comida.

Y si vas a adoptar o rescatar un gato adulto, el orden correcto es distinto. Los primeros días importan mucho más de lo que parecen, y hay cosas que conviene tener listas antes de que llegue: primeros días con un gato rescatado.

Aviso: esto es orientación de cuidados domésticos, no veterinaria. Si tu gato deja de comer, deja de orinar, se esconde y no sale, o algo le duele de verdad, al veterinario. Sin excusas y sin esperar.