Tu gato maúlla toda la noche

Un gato maullando a las cuatro de la mañana no es necesariamente un problema de carácter. Es una de esas cosas que suenan iguales y significan cosas completamente distintas. Lo primero es averiguar cuál de las cuatro te está tocando.

Las cuatro razones

1. Tiene hambre o la hora se le ha desordenado

El caso más común y el más fácil de arreglar. Si el gato come a las 8 de la mañana y a las 4 de la madrugada lleva despierto desde las 11, no es que pida cena: es que lleva cinco horas despierto con el estómago vacío.

Solución: una segunda comida pequeña antes de que te duermas, o un comedero automático programado para esa hora. También ayuda adelantar su última comida de la tarde. Muchos gatos resuelven el problema en una noche con esto.

2. Es un ritual de juego

Te ve, te llama, maúlla, y cuando le haces caso, viene a jugar. Eso es un gato sano y estimulado que ha aprendido que maullar funciona.

Solución: ignóralo. En serio, la parte más difícil. Y antes de acostarte, juega con él diez minutos en serio, con la varita o el hilo, y termina guardando el juguete.

Si lo dejas entrar, mañana a las cuatro de la madrugada te va a esperar donde seas. Le estás enseñando que funciona.

3. Ansiedad o estrés por separación

Un gato que maúlla agitado, araña la puerta y hace sus necesidades fuera está estresado. Esto pasa con mudanzas, obras, un gato nuevo, o si se queda solo muchas horas.

Solución: reduce el estrés del entorno antes de nada. Ropa con tu olor en la cama del gato, una caja de cartón, escondites altos, y un comedero con agua para que no dependa de ti durante el día. Y de nuevo, antes de dormir, juego.

4. No es maullido, es que le duele

Un gato que hace un sonido raro, fuerte, sobre todo cuando lo tocas o lo levantas, puede estar doliendo. Si el maullido cambió de tono de golpe, o va acompañado de otro comportamiento raro, es motivo de veterinario.

Cómo distinguirlo rápido

Grábate el sonido, o simplemente fíjate en estas cuatro cosas:

Si te fallas tres, el problema está en la comida o en el juego, y son los fáciles. Si la columna de dolor tiene dos o más, al veterinario.

Lo que no funciona

• Gritarle. No dice nada, y a veces le da más ansiedad.
• Ignorarlo mucho tiempo. Si de verdad son semanas de maullido nocturno, el gato está sufriendo y eso no se resuelve solo.
• Darle comida a las 4 am para callarlo sin haber entendido por qué maúlla. Aprende que a las cuatro hay cena.

Si ya llevas semanas con esto

Esto se puede arreglar, pero hay que hacerlo con paciencia, y el orden importa:

1. Duerme tú primero. La regla más difícil de todas: si te duermes a las 11 y el gato maúlla a las 4, no va a parar. Ni a los tres meses.
2. Sesión de juego antes de dormir, siempre a la misma hora.
3. Última comida más tarde, o comedero automático.
4. Rutina fija de sueño, de comida y de juego. Los gatos con horario tienen menos problemas nocturnos.
5. Si hay un cambio en casa o un gato nuevo, el problema puede durar lo que dure la adaptación. Es normal que maúlle más.

Un detalle sobre la edad

Los gatitos muy pequeños maullan a veces por hambre, frío o porque están perdidos, y eso es normal. Los gatos mayores también maullan más a veces. Si tu gato tiene más de diez años y de repente maúlla más, es buen motivo para una revisión veterinaria, porque a veces detrás hay tiroides y se arregla.

Aviso: esto es sobre maullido nocturno sin más síntomas. Si el maullido viene con rechazo de comida, letargo, no mea, o cualquier cosa rara, al veterinario. Un gato que maúlla fuerte y no come es una urgencia.

Fuentes: International Cat Care · Cornell Feline Health Center · ASPCA